La obra se organiza en dos partes: In vita e in morte di Madonna Laura. El tema dominante es el amor en diversos aspectos, pasión, dolor, sufrimiento de amor, conflicto entre amor y conciencia religiosa, nostalgia. Se trata de un diario interior donde se plasman contradicciones, errores, debilidades del sujeto poético.
Dice Giuseppe Petronio que "la lengua de Petrarca se halla en las antípodas de la de Dante" (Historia de la Literatura italiana: 1990, 134). Es una lengua que no evidencia ya el uso de provenzalismos ni sicilianismos. Su poesía, dice Petronio, "sabe dar a las palabras una vibración que las hace preciosas y las impregna de una intensa fuerza sentimental y melódica."
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| Miniatura del siglo XIV: Laura e Petrarca |
